بدء إجراءات محاكمة ترامب في «واقعة غرفة الملابس»
نيويورك – أ ف ب
تبدأ، الثلاثاء، إجراءات المحاكمة المدنية في الدعوى التي تقدّمت بها الأمريكية، إي جين كارول، في حق الرئيس السابق، دونالد ترامب، وتتهمه فيها باغتصابها خلال تسعينات القرن الماضي.
ومن المقرر أن تنطلق، الثلاثاء، عملية اختيار هيئة المحلفين للنظر في القضية التي تقول خلالها الصحفية البالغة 79 عاماً، إن الرئيس الجمهوري السابق اعتدى عليها في متجر في مدينة نيويورك، وعمد إلى التشهير بها حينما كشفت عن الحادثة بعد أعوام.
وينفي ترامب التهم الموجّهة إليه في قضية هي واحدة فقط من سلسلة إجراءات قانونية يواجهها، وقد تعيق ترشحه إلى الانتخابات الأمريكية 2024 وسعيه إلى ولاية ثانية في البيت الأبيض، حيث أمضى أربعة أعوام بين 2017 و2021.
ويأتي بدء إجراءات المحاكمة الجديدة بعد مثول ترامب مطلع إبريل/ نيسان أمام المحكمة في قضايا جنائية مرتبطة بدفع أموال إلى نجمة أفلام سابقة لشراء صمتها قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2016 التي فاز فيها على حساب منافسته الديمقراطية هيلاري كلينتون.
وأصبح ترامب أول رئيس أمريكي سابق، أو في السلطة، يوجه إليه اتهام جنائي، وهو دفع أيضاً ببراءته من كل التهم.
وتقول كارول، الصحفية السابقة، وكاتبة الرأي في مجلة «إيل»: إن ترامب اعتدى عليها في غرفة تبديل الملابس لأحد متاجر الألبسة الفاخرة على الجادة الخامسة في مانهاتن منتصف التسعينات، مشيرة إلى أن هذا الاعتداء وقع بعدما طلب الثري الأمريكي رأيها في التبضع.
وكشفت كارول للمرة الأولى عن هذا الأمر في مقتطفات من كتابها نشرتها مجلة «نيويورك ماغازين» في 2019. وردّ ترامب في حينه قائلاً إنه لم يلتقها على الإطلاق وإنها «تكذب بالكامل».
وقاضت الصحفية ترامب بتهمة التشهير للمرة الأولى في 2019، إلا أنها لم تتمكن من إدراج تهمة الاعتداء بسبب انقضاء فترة التقادم القانونية.
إلا أن قانوناً جديداً بات نافذاً في نيويورك اعتباراً من نوفمبر/ تشرين الثاني، يعطي ضحايا الاغتصاب حق المقاضاة حتى في حال مرور عقود من الزمن على تعرّضهم للاعتداء، ويمنحهم مهلة عام واحد بعد صدوره، للقيام بذلك.